Музей работает ежедневно с 8 до 17 часов, выходной день – суббота, воскресенье; последний день каждого месяца – санитарный день. Количество дней в году, открытых для посещения – 253.
Число предметов основного фонда – 6000, научно-вспомогательного – 5330: предметы этнографии, документы, фотографии, предметы естественно-научной коллекции, нумизматики, живопись, археология, изделия прикладного искусства.
Краеведческий музей основан в соответствии с решением исполкома Тоншаевского районного Совета народных депутатов № 338 от 16 ноября 1982 года «О создании районного краеведческого музея» и решения Горьковского облисполкома № 204 от 18 апреля 1983 года «О мерах по дальнейшему улучшению работы музеев области».
Председатель инициативной комиссии по созданию музея и первый хранитель фондов – Тыринов Павел Васильевич, Почётный житель посёлка Тоншаево.
Музей находится в здании бывшей сторожки Никольской церкви. До 1984 года здание с прилегающей территорией площадью 0,20 га принадлежало Комбинату коммунальных предприятий. В период с 1985 по 1987 год здание было реконструировано: надстроен второй этаж здания, пристроен тамбур. Музей открылся 27 октября 1987 года как музей на общественных началах. В 1990 году музей становится филиалом Ветлужского государственного краеведческого музея, а с 1 января 1992 года Тоншаевский государственный краеведческий музей приобрёл статус самостоятельного учреждения культуры. В 2005 году музей стал муниципальным учреждением культуры.
Общая площадь музея – составляет 0,2 га, общая площадь помещений – 232 м2, экспозиционно-выставочная площадь – 179 м2, площадь под хранение фондов — 15 м2. Экспонаты размещены в пяти залах: Природы, Истории и этнографии, Выставочном, Боевой Славы, «Наш район в советский период».
Музей имеет свою специфику: отдалённость района от областного центра, обширность территории музейного обслуживания (музей обслуживает два района: Тоншаевский и Шахунский, с общей численностью населения более 75 тысяч человек).
Чтобы добраться до нашего музея необходимо проехать на автомобиле по федеральной трассе Н. Новгород – Киров 270км до объездной дороги г. Шахунья, где совершить поворот по указателю на п. Тоншаево и ещё проехать 30 км. Либо добраться на поезде до станций Шахунья или Пижма, пересесть в автобус и проехать в п.Тоншаево.
Сегодня музей активно развивается, известен далеко за пределами Тоншаевского района. Стал центром культуры и отдыха, где посетители могут, не только познакомится с историей края, но и прекрасно отдохнуть. Посетителям предлагаются мероприятия для различных возрастных групп. Для людей старшего поколения музей проводит чествование ветеранов войны и труда, литературно-музыкальные вечера «Живая музыка и время», вечера-юбилеи «Мои года — мое богатство», творческие встречи народных коллективов, юбилейные вечера дарителей и активных помощников музея, которых с каждым годом появляется всё больше и больше. Ежегодно музей приглашает детей и взрослых на традиционные фольклорные праздники: «Мир сказок Поветлужья», «Народная игрушка», «Никола зимний в Тоншаеве» — традиционный, но забытый праздник-ярмарка, праздник русской и марийской кухни «Пир на весь мир».
Основная задача музейной работы — приобщение населения к традиционной народной культуре, сохранение и возрождение традиционных обрядов и праздников. В стенах нашего музея проводятся свадебные обряды для новобрачных «Свадьба в Заветлужье». Это зрелищное обрядово-игровое действо, обеспечивающее благополучную жизнь молодых. Одновременно гости могут посмотреть музей, сфотографироваться на память на фоне музейных интерьеров, получить в подарок сувениры. Таким образом, мы в своей работе используем не только традиционные, но и интерактивные методы работы с посетителями.
Одним из направлений в деятельности музея является установление контактов с посетителями с учётом их потребности в информации, обучении. Развитие творчества, в общении и досуге.
Молодёжь и дети составляют подавляющее большинство посетителей, краеведческого музея, поэтому работа с молодёжной аудиторией является одним из ведущих направлений в работе музея. Музейный педагог предлагает и проводит систему постоянных занятий: обзорные и тематические экскурсии по музею, пешеходные экскурсии по историческим местам поселка, разнообразные лекции по школьным программам, уроки краеведения, уроки мужества и встречи с ветеранами войны и труда, с участниками боевых действий в Афганистане и Чечне, выставки детского творчества, фольклорные праздники и многое другое.
Музей — это хорошая основа для воспитания патриотизма, нравственности, духовности. Подлинные предметы, представленные в экспозиции воспитывают уважительное отношение к истории своей малой Родины, своего народа.
Музей сегодня — это образовательный центр, на базе которого совместно с районным отделом образования организуются занятия по музейной педагогике для воспитателей детских садов района, цель которых -повышение уровня знаний воспитателей по краеведению. На базе музея организуются занятия для воспитанников детских садов по образовательной программе «Музей и дети».
Активно развивается выставочная деятельность. Ежегодно музей предлагает населению разнообразные выставки: декоративно-прикладного и изобразительного творчества, фотовыставки, выставки личных коллекций, выставки-продажи, которые традиционно вызывают интерес большого числа посетителей. В дни школьных каникул организуются районные выставки детского творчества, для поддержки юных дарований проводятся персональные художественные выставки учащихся изостудий.
Благодаря развитию культурного сотрудничества с различными музеями, художественными школами и домами ремёсел области, организуются передвижные обменные выставки. В последние годы особой популярностью населения пользуется выставка-продажа изделий из поделочного камня «Уральские самоцветы».
С 2001 года в музее действует объединение мастеров декоративно-прикладного и изобразительного творчества. Благодаря творческому объединению ежегодно организуются выставки в «Городе мастеров» в день посёлка Тоншаево, изделия демонстрируются во время фестивалей народов Поветлужья «Мы с Ветлуги-реки». Мастера принимают участие в зональных, областных, всероссийских выставках и конкурсах и становятся их лауреатами.
С целью изучения истории, возрождения, сохранения традиционных промыслов и ремёсел края, уже 10 лет на базе музея работает «Школа народных ремёсел». Организуются творческие встречи с мастерами, персональные выставки, мастер — классы по старинным народным промыслам вышивке, резьбе по дереву, плетению лаптей и корзин, ткачеству, изготовлению народной игрушки.
В выставочном зале музея развита сеть сувенирной торговли изделий местных мастеров, предлагаются сувениры из бересты, скульптурной и геометрической резьбы по дереву, картины, обереги.
Постоянно пополняются коллекции, благодаря активной собирательской работе, меняются выставки и экспозиции, ведется поэтапная их реконструкция для показа новых коллекций и фондов. Экспонаты размещаются в пяти залах. В естественнонаучной коллекции зала природы представлено более 60 муляжей птиц и зверей. Экспозиция зала истории и этнографии знакомит посетителя с жизнью и бытом крестьян в прошлом, рассказывает о традиционных промыслах, ремеслах занятиях людей. В экспозиции зала Боевой Славы интересны и уникальны подлинные вещи и предметы времен Великой отечественной войны, мемориал погибшим воинам-землякам. В выставочном зале постоянно демонстрируются и обновляются различные выставки, которые привлекают и восхищают зрителей богатой фантазией и мастерством декоративно-прикладного и изобразительного творчества мастеров поселка, района, области.
Музей сегодня является той нитью, которая связывает прошлое и настоящее края. В музейных экспозициях отражено не только прошлое, но и настоящее края, его динамичное развитие. Интерактивная экспозиция (презентация-слайд шоу) «Наш край сегодня» является своеобразной визитной карточкой района, вносит неоценимый вклад в формирование позитивного имиджа района и поселка.
Сотрудники музея ведут большую научно-исследовательскую работу по краеведению, Работаем в архивах и библиотеках различных городов, сотрудничаем с научно-исследовательскими центрами. Готовим публикации и статьи, выпускаем краеведческие материалы, которыми пользуются школьники, педагоги, студенты. Ведется работа по подготовке к изданию книги по истории края. Создается электронная база данных краеведческих материалов для широкого использования и изучения посетителями.
Музей предлагает населению услуги ксерокопирования, сканирования, получение музейных материалов на электронных носителях, фото-видео услуги, использование архивных материалов.
Созданы и распространяются презентации – слайд-шоу, буклеты и книги по истории района.
Презентации: «Экспозиции Тоншаевского краеведческого музея – 2009», «Экспозиции Тоншаевского краеведческого музея – 2010», «Зал Боевой Славы – 2010», «Твоё имя Россия – Александр Невский», «4 ноября – День Единства», «Я помню, я горжусь — ТОНШАЕВЦЫ – УЧАСТНИКИ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ 1941 – 1945гг. – Они живут среди нас», «Ветераны Великой Отечественной».
Буклеты: «Тоншаевский краеведческий музей», «Тоншаево – России уголок», «Марийская кухня – 2009», «Наши земляки – герои Советского Союза – 2010».
Книги Жуков А.П – «Страницы истории Тоншаевского края», Кочнев В. И. – «Я помню, я горжусь — ТОНШАЕВЦЫ – УЧАСТНИКИ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ 1941 – 1945гг. – они живут среди нас».
Распространяются книги по истории и культуре края Ю. П. Лямин «Наш район Тоншаевский, милый сердцу край» ч.I и ч.II, А. Степанов «Помнить свои корни».
Развивается культурный туризм на север области. Музеем ведется работа и в этом направлении. Изучаются культурные ресурсы района, инфраструктура, разрабатываются туристические маршруты, готовится информация о памятниках истории и архитектуры.
